美國商務部的國家標準與技術研究所(NIST)與?簽署了合作研發協議穀歌開發和生產芯片，研究人員可以用來開發新的
納米技術和半導體器件。
這些芯片將由天水科技公司在明尼蘇達州布盧明頓的半導體代工廠生產。穀歌將支付建立生產的初始成本，並將補貼第一次生產運行。NIST將與大學的研究夥伴一起為芯片設計電路。電路設計將是開源的，允許學術和小型企業研究人員使用芯片，不受限製或許可費。
設計和製造半導體的大公司通常可以隨時獲得這類芯片。但成本可能高達數十萬美元，這對大學和初創企業的研究人員的創新構成了主要障礙。通過增加產量以實現規模經濟，並通過實施消除許可證費用的法律框架，預計合作將大幅降低這些芯片的成本。這項合作是在美國最近通過CHIPS法案之前計劃的。
現代微電子器件是由像蛋糕一樣層層堆疊的組件組成的，最下麵的一層是半導體芯片。NIST和穀歌的合作將提供具有專門結構的底層芯片，用於測量和測試放置在其上麵的組件的性能，包括新型存儲設備、納米傳感器、生物電子和人工智能和量子計算所需的高級設備。
NIST預計將為不同的應用設計多達40種不同的芯片。由於芯片設計將是開源的，研究人員將能夠不受限製地追求新想法，並自由分享數據和設備設計。
SkyWater的代工廠將以200毫米晶圓的形式生產芯片，大學和其他購買者可以在自己的加工設施中將其切成數千個單獨的芯片。200毫米晶圓是與大多數半導體鑄造廠的製造機器人兼容的行業標準格式。讓研究人員獲得這種格式的芯片將使他們能夠對設計和新興技術進行原型化，如果成功，可以更快地將其集成到生產中，從而加快技術從實驗室向市場的轉移。
參與芯片設計的研究夥伴包括密歇根大學、馬裏蘭大學、喬治華盛頓大學、布朗大學和卡內基梅隆大學。